Una perla de la historia del Tour de Francia
Los textos que les presentamos tienen ya 93 años. No parecen, a priori, la mejor recomendación de lectura previa al Tour de Francia, pero el paso del tiempo no hace más que engrandecer el valor de unas crónicas llamadas a eternizarse en el imaginario ciclista. No es un libro cualquiera y su autor, Albert Londres no fue un periodista más. Nacido en 1884, está considerado uno de los grandes corresponsales de la historia de la prensa francesa y uno de los precursores del periodismo de investigación. Cronista también de conflictos bélicos, no podía dejar pasar la oportunidad de seguir un Tour de Francia y de relatar las batallas que en ella se sucedían.
“Los forzados de la carretera. Tour de Francia 1924” es un entrañable libro de escasas 100 páginas que recoge las crónicas que escribió este periodista francés para “Le Petit Parisien”; por aquel entonces, el periódico de más tirada en Francia. Tal cual se publicaron, las crudas crónicas escritas en la carretera y que se publicaban a diario son la materia prima de este libro. La edición española se completa con numerosas notas biográficas de los participantes como pies de página y con unos anexos con la lista de participantes y clasificaciones.
El “Tour del sufrimiento” era ya un acontecimiento en Francia en 1924 y esa edición ha pasado también a la historia por su quinta etapa: la más larga de la historia del Tour: 482 km de etapa en las que el ganador necesitó 19 horas y 40 minutos. Podrían haber sido algo menos de poder descansar algo, pero no se les permitió dormir para no perder tiempo…También fue la segunda victoria del mítico Ottavio Botecchia en el Tour, un italiano cuya trágica muerte es una de las grandes leyendas de la historia del ciclismo.
Pero olvidémonos de fechas. De nombres. De distancias imposibles. Este libro demuestra que el ciclismo ha cambiado. O no tanto. “ Aceptamos el tormento, ¡pero no queremos sufrir vejaciones!” . Reivindicaciones muy actuales en palabras de Henri Pelissier. Corredores indignados con la organización, reclamaciones de medidas de seguridad urgentes, normas absurdas y conflictos con jueces, polémicas avivadas por la prensa…
Albert Londres advierte: “no es una carrera, es un acto de verdadera locura popular”. Francia enloquece, los corredores ya lo estaban. Chiflados, iluminados, locos…Pero también gigantes de la carretera, machacas de la carretera o artistas de los pedales. Desde luego, el autor no aburría a sus lectores repitiendo la palabra ciclistas en cada línea. Les llama fieras, cadáveres, muertos de frío, peregrinos supervivientes y se atreve a denominar tenebrosos a aquellos ciclistas no profesionales que pedaleaban más de noche que de día…
Con su pequeño formato y reducida extensión, esta obra publicada en España por la editorial Melusina en el 2009, es un rico aperitivo para el Tour o un delicioso postre a cualquier carrera. Suponemos que es un libro que también le encanta al actual director del Tour de Francia y periodista Christian Prudhomme. Quien sabe si aquel otro Lucien Prudhomme que terminó el Tour de 1924 en el puesto 51, a más de 30 horas de Botecchia era familiar del actual director del Tour. Nosotros nos negamos a investigarlo. Sería tan bonito que lo fuera, que queremos pensar que lo es.
(publicado originalmente en el blog Cobbles and Hills en el 2013)
LA RUEDA DE LA MENTIRA, la biografía más completa sobre Lance Armstrong
La semana que viene publicamos un nuevo libro. No se trata de un libro cualquiera. En esta ocasión, os traemos una biografía de Lance Armstrong, un personaje tan admirado como odiado. Se trata de la biografía más completa publicada hasta la fecha en castellano sobre su vida. Publicado originalmente en los Estados Unidos, se trata de la historia definitiva de su ascenso a la gloria deportiva y descenso a los infiernos. Lo escribe con todo detalle, Juliet Macur, periodista del New York Times.
En junio de 2013, cuando Lance Armstrong abandonó su palaciega residencia en Texas, acosado por multimillonarias demandas en su contra, Juliet Macur se encontraba allí con él, hablando con su novia e hijos, y escuchando la versión de la verdad de Lance Armstrong. Ella fue una de las pocas periodistas, además de Oprah Winfrey, en tener acceso directo al paria más famoso del deporte.
En el centro de La rueda de la mentira se encuentra el propio Armstrong, a través de entrevistas personales. Pero la narrativa del libro se despliega para añadirle profundidad y extensión a través de los relatos en primera persona de más de cien testigos, incluyendo miembros de su familia a los que Armstrong dio la espalda hace tiempo, como el padre adoptivo que le dio su apellido, su abuela o su tía. Tal vez, el relato más abrumador es el testimonio grabado de J.T. Neal, una de las personas más influyentes entre las diferentes figuras paternas que Armstrong tuvo, grabado durante los últimos años de la vida de Neal, cuando perdió su batalla contra el cáncer justo cuando Armstrong se hacía famoso por sobrevivir a la enfermedad.
Al final, fueron los antiguos amigos de Armstrong, aquellos que disfrutaron de un preciado lugar dentro de su círculo más estrecho los que le traicionaron. Fueron ellos los que le asestaron el golpe final, rompiendo el código de silencio que blindaba la triste verdad del ciclismo del público, y la triste verdad sobre su chico de oro, Armstrong.
Hilando las dispares y vívidas voces de las personas con un conocimiento profundo tanto del Armstrong más público como del privado, Macur teje un completo e inolvidablemente rico tapiz del asombroso ascenso de un hombre a la fama mundial y la fortuna, y su devastadora caída en desgracia.
RESEÑAS
“En La rueda de la mentira Juliet Macur desentraña la vida de falacias de Lance Armstrong… y descubre algunos macabros nuevos esqueletos” (The Guardian)
“Un convincente relato… es un libro escrupulosamente bien documentado y presentado…una búsqueda para comprender al hombre detrás del mito (New York Times)
“Un fascinante relato de la implosión de Armstrong… una historia que podría haber sido sacada de una tragedia de la antigua Grecia; el semidiós que comete un error fatal” (Toronto Star)
AUTORA
Juliet Macur es una galardonada periodista deportiva del New York Times, donde ella escribe en la columna Sports of the Times. Ha escrito extensamente en dicho periódico sobre Lance Armstrong, el ciclismo y el dopaje. Sus trabajos se han incluido en dos ocasiones en la antología de mejores escritos deportivos americanos Best American Sports Writing, y en el año 2016, la Associated Press Sports Editors la nombró como una de las mejores cronistas deportivas de los Estados Unidos.
NOVEDAD: «La etapa decimocuarta» de Tim Krabbé. Adelanto editorial
La semana que viene sale a la luz La etapa decimocuarta. Este libro es una antología de las columnas y textos breves que el escritor neerlandés Tim Krabbé ha escrito de ciclismo durante los últimos treinta y cinco años, muchos de ellos en el periódico NRC Handelsblad, pero también en otros medios especializados como Wieler Revue, De Muur y Soigneur. Parte de estos textos, los más antiguos, se habían publicado en los Países Bajos bajo el título 43 Wielerverhalen (43 Historias de ciclismo) en 1984, libro inédito en España-
Esta primera selección de cuarenta y tres textos se complementa con textos más tardíos, y otros que el autor pasó por alto en la primera antología; en conjunto, setenta y una historias de ciclismo. En ellas, Tim Krabbé escribe sobre sus vivencias como ciclista aficionado (llegó a disputar más de 1.000 carreras), nos trae la historia del ciclismo repasando grandes momentos de la competición profesional y describiendo a grandes campeones, a la vez que aporta numerosas reflexiones personales. En conjunto, es un retrato apasionado y personal de su visión del ciclismo y la vida, con un estilo que recuerda en ocasiones a su gran novela El ciclista.
Tim Krabbé (nacido el 13 de abril de 1943 en Ámsterdam) es un novelista neerlandés cuyos escritos han aparecido en muchos de los principales periódicos de los Países Bajos. Es conocido por los lectores neerlandeses por su novela El ciclista (De Renner), publicada por primera vez en 1978. Además de por este título traducido en 2010 al castellano, en España se le conoce fundamentalmente por La desaparición (Het gouden ei), que fue llevada al cine con el título de The Vanishing (Krabbé escribió el guion). Otras obras traducidas al castellano son La cueva (De grot) y La hija de Kathy (Kathy’s Dochter).
Apasionado del ciclismo, Krabbé ha competido en amateurs y veteranos. También ha jugado campeonatos de ajedrez y es conocido por sus escritos en la materia y por mantener una web de ajedrez.
Como adelanto, os dejamos una de las historias que forman parte del libro, escrito por Krabbé en el año 1981.
Policía moral
(1981)
En la París-Bruselas de hace dos semanas, Roger de Vlaeminck no pudo contenerse. Se dirigió hacia Hinault, le señaló las mejillas y las piernas, y le preguntó que qué pasaba. Hinault no se había afeitado, y lo que era peor todavía, tampoco se había rasurado las piernas.
«Vacaciones», respondió Hinault.
Mis recuerdos me llevan ocho años atrás. En Kerkdriel, en algún lugar remoto de Brabante, iba a correr mi último critérium de la temporada. Me presenté en la salida con ganas de lucha; pero de allí no iba a pasar, me dejó claro un comisario de carrera. Llevaba calcetines de color morado, y como el reglamento obligaba a llevar calcetines blancos, él se veía obligado a excluirme de la competición. Por más que supliqué, no existe sobre la tierra nada más estricto que un comisario deportivo con el reglamento en la mano. Que yo hubiese hecho todo el viaje desde Ámsterdam no lo conmovió ni para consultar ese reglamento, por si hubiese alguna cláusula con excepciones.
Un ciclista amigo me prestó las llaves de su coche y me dijo dónde tenía sus calcetines blancos de reserva; conseguí cambiármelos antes del pistoletazo de salida.
Por aquel entonces yo corría también con las piernas sin afeitar, lo que el reglamento permitía. Todos los demás ciclistas se afeitaban las piernas; a mí me parecía una tontería. Ellos daban tres razones para ese afeitado: con las piernas afeitadas, el masaje era más fácil y la posibilidad de infecciones en caso de caída menor. Esas eran las razones serias. La tercera razón se daba siempre con un plazo de reflexión tanto más corto por cuanto que esa debía ser la correcta, la única: «queda mal». Simplemente, no resultaba pulcro, y aunque esta es una cuestión puramente personal, a mitad de mi segunda temporada yo también empecé a considerar que un ciclista debe tener un aspecto pulcro, y a afeitarme por tanto las piernas. Sin adoptar de inmediato todos los principios del coco de Kerkdriel*, me pareció que era ciertamente injusto querer aprovecharse de lo que te puede ofrecer un grupo si tú no estás dispuesto a llevar los colores de dicho club, por así decirlo.
Piernas afeitadas en primer lugar, zapatillas limpias, una bicicleta lustrosa, calcetines blancos, en resumen: pulcro. El pelo largo está por supuesto completamente descartado («¡Eh, tú, ten cuidado de que no se te metan los pelos entre los radios!»), y el tiempo que se ha hecho esperar la aparición del bigote en el pelotón ha sido reconfortantemente largo; si los futbolistas eligen para sí mismos una imagen personal que se tenía por progresista diez años atrás, este retraso es entre los ciclistas de por lo menos veinticinco años.
En el pelotón, de hecho, funciona algo similar a una policía moral. Una vez que hube comprendido el significado y la importancia de tener un aspecto pulcro, yo también formé parte de ella. Si demarraba un ciclista y yo veía por casualidad, de pasada, que tenía las piernas sin afeitar, por lo que a mí respecta la posibilidad de que se le diese caza enseguida era mayor que la de un ciclista pulcro, como es debido. ¿Quién le otorgaría la victoria a alguien que piensa que se puede postular tan abiertamente fuera del orden establecido? El deporte exige al fin y al cabo conformismo, para eso está el deporte: existe una manera muy precisa de distinguirte, así que deben omitirse todas las demás.
De Vlaeminck debió de hacerle pues esa pregunta a Hinault en calidad de brigadier de la moral. Era un reproche. No afeitándose las piernas, el gran campeón daba a entender que no participaba realmente en la competición, devaluando así la hazaña del futuro vencedor.
*Nota del traductor: Se refiere al entrenador Egon van Kessel.
LIBRO A LA VENTA EL 1 DE JUNIO DE 2017: preventa ya disponible, sin gastos de envío en toda España
La primavera, la época de las grandes clásicas
Llegó la primavera y el ciclismo se ha sumergido en el periodo de clásicas, sobre todo en el centro de Europa. No en vano, se dice que la primavera ciclista comienza en Sanremo, cuando los corredores llegan desde Milán en la Classicissima , nombre por el que también se conoce a esta clásica de primavera.
Tras esa clásica, la carrera más larga de todo el año rozando los 300 kms y que es el monumento más alcance de los sprinters, han llegado, por ese orden, la Vuelta a Flandes y la París-Roubaix. Mencionamos aquí únicamente las carreras popularmente conocidas como «Monumentos», por su historia, recorrido, belleza e indiscutible palmarés.
Peter Cossins escribió un gran libro sobre estos monumentos, todavía no disponible en castellano: «The Monuments«. No obstante, podéis haceros con dicho libro en inglés en nuestra librería online. Como sabéis, a la vista de que sería imposible traducir todo lo que se publica en otros países, hemos decidido acercaros también lo mejor que se publica en inglés, para aquellos que podéis entenderlo.
En Flandes vimos este año un espectáculo que no veíamos hace muchos años, con la espectacular cabalgada de Philippe Gilbert, que nos hizo recordar aquellas gestas lejanas en las que se atacaba a muchos kilómetros de meta. Flandes, un lugar mágico para todo ciclista apasionado por las clásicas o por el ciclocross, como bien se recoge en el nº 9 de la revista Volata. 
Y este último domingo se celebró la conocida París-Roubaix, con Greg Van Avermaet que se hacía con el adoquín que premia al más rápido en llegar al velódromo de Roubaix. Compartía protagonismo, eso sí, con el gran Tom Boonen, una auténtica leyenda de las clásicas. Tras cuatro victorias en la París-Roubaix, un Campeonato del Mundo (en Madrid en 2005) y otras muchas clásicas a las que además hay que sumar sus numerosas victorias de etapa en grandes y pequeñas vueltas, el belga decidió poner punto final a su carrera deportiva el pasado domingo. Lo intentó con todas sus fuerzas, pero no pudo retirarse con una quinta victoria en su palmarés.
El que tampoco pudo brillar, ni ha conseguido ningún monumento este año es el eslovaco Peter Sagan. Llamado a ser uno de los grandes clasicómanos de la historia, maravilló con un ataque en el Poggio en la Milán-Sanremo, pero Kwiatkowski le batió al sprint en los últimos metros. En Flandes y Roubaix, las caídas y averías le apartaron de los primeros puestos.
Pero seguirá luchando y dando espectáculo, como es ya marca de la casa. Un prodigio de la bicicleta, pudimos leer los comienzos de Peter Sagan de la mano de Ainara Hernando en el libro Por amor al ciclismo. En este libro que Ainara escribió en el año 2014, hacía un retrato de 10 grandes campeones, centrándose en su niñez o primeros pasos en el deporte. Sagan ya apuntaba entonces al gran campeón que es y le acompañan a Sagan en el libro Cadel Evans, Óscar Freire, Chris Froome, Chris Horner, Vincenzo Nibali, Nairo Quintana, Joaquín Rodríguez, Rigoberto Urán y Alejandro Valverde.
Pero no ha terminado todavía la temporada de clásicas ni mucho menos se ha celebrado el último monumento del año, el Giro de Lombardía en octubre. La próxima cita, la Lieja-Bastoña-Lieja el próximo domingo 23 de abril, coincidiendo además con el Día del Libro este año. ¡Qué mejor fecha para una clásica de libro, la decana de todas las clásicas!
Abril, mes de las guías y libros de viajes. Los mejores libros para viajar en bici
Ha llegado la primavera, y con ella se disparan las ganas de montar en bici. Con la Semana Santa tocando nuestra puerta, hemos pensado que es el mes perfecto para recomendaros las mejores guías para viajar en bici, así como otros libros que narran grandes viajes en bici. Os dejamos aquí algunas novedades, así como otros libros que siempre solemos recomendar a nuestras/os lectoras/es.
Y no nos limitamos a recomendar. Todo este mes, todas las compras que contengan algún producto de la sección de Guías/Viajes de nuestra web tendrán automáticamente un 10% de descuento. ¡Aprovecha la oferta! Te ayudamos a seleccionar la guía idónea para tus planes con los siguientes consejos:
GRANDES ETAPAS Y CLÁSICAS: 25 hitos que han marcado la historia del ciclismo
La gran novedad de marzo del 2017. Una guía de gran formato con fotografía de calidad y con las etapas y clásicas más emblemáticas del ciclismo europeo. Escrito por el reconocido autor británico Peter Cossins, ha sido publicado en España por Lunwerg y hará las delicias de todo buen aficionado al ciclismo, tanto para disfrutar en el sofá de casa, como para planificar esas rutas en bici a realizar durante las vacaciones. Con detalladas descripciones de las rutas, mapas y perfiles de las etapas.
EL ALGARVE Y LA COSTA VICENTINA
¿Pensando en viajar de Lisboa a Sevilla en bicicleta? Esta es tu guía. El Algarve y la costa vicentina de Portugal en bici. La última guía publicada por los amigos de Bicimap, con su habitual calidad y cuidada edición. Escritas por cicloturistas para cicloturistas. La pasión por la bici y el conocimiento de todo lo que supone viajar pedaleando lo transmiten a cada guía que editan. Saca tus alforjas porque las vas a llenar de las inmensidades del mar, de playas infinitas, de acantilados de vértigo, de peixes grelhados. Prepárate para recorrer con tus cinco sentidos los 720 km de costa portuguesa y de Costa de la Luz, en 12 etapas de Lisboa a Sevilla. Contiene 42 mapas de recorrido.
Un viaje en bicicleta por Sudamérica. Un ciclista aterriza en Ushuaia el tercer día de un mes de diciembre. Lo hace razonando en círculo, sin lugar a dudas, gracias a las palabras e imágenes que los medios de comunicación le regalaron durante tres décadas. Día tras día, comunidad tras comunidad, valle tras valle, el sufrimiento del pedaleo graba impresiones dispares en su memoria. El ciclista las transcribe al papel, de acuerdo a la arbitrariedad de su estado de ánimo, con una técnica que el lector usa todos los días para comunicarse.
Los mejores consejos para antes y durante la ruta, y un recorrido completo del Camino de Santiago en bicicleta de montaña, editado por la editorial Desnivel. Una guía eminentemente práctica pensada en exclusiva para el cicloperegrino, donde tendrás toda la información sobre la ciclabilidad de la vía, mapas, distancias parciales y totales, perfiles altimétricos, así como toda la información práctica referente a servicios y alojamientos. En definitiva, una guía completa y absolutamente actualizada. La ruta parte desde Saint Jean Pièd de Port, e incluye la variente aragonesa y la etapa a Finisterre.
EL CAMINO FRANCÉS. CAMINO DE SANTIAGO EN BICICLETA
Bicimap nos trajo esta guía pensada por y para el ciclista, en 13 etapas desde Roncesvalles a Santiago y 3 más hasta llegar a Fisterra y Muxía. Detalla alternativas al trazado oficial en tramos molestos para la bici, waypoints y cuadrícula UTM. Han privilegiado la información específica para los biciperegrinos, tanto para los bikers (BTT y poco peso) como para los más tranquilos que no quieren meterse en berenjenales (bajadas trialeras, por ejemplo). Además recogen los albergues que disponen un lugar para guardar las bicis, las tiendas y talleres de bicicletas. Por último, tras Santiago han querido prolongar el Camino hasta Fisterra (donde los peregrinos recogían la famosa vieira) y Muxía.
Team Sky: ¿ha encontrado su límite o sigue siendo el cielo?
Hace casi cuatro años publicábamos en castellano el libro Sky´s the Limit. Sky, el cielo es el límite. Este libro, escrito por el conocido periodista de ciclismo escocés Richard Moore, había sido publicado en el 2012 en el Reino Unido. En el libro, Richard repasa los inicios de este equipo que está marcando una época y está protagonizando el ciclismo en esta década. Con una legión de fans, pero también de detractores, no se puede negar que es, sin duda, la escuadra de la que más se está hablando estos últimos años. Los resultados que están consiguiendo bien lo merecen. Hasta han conseguido ganar la semana pasada la Milán-San Remo con Kwiatkowski, uno de los 5 monumentos que hasta hace poco se les resistían a los hombres de negro. Pero no es su primer monumento. Recordemos que el año pasado Wouter Poels ganó magníficamente la Lieja-Bastoña- Lieja, que era a su vez el primer monumento para el Team Sky.
Sus hazañas, no obstante, han llegado sobre todo en el Tour de Francia, con 4 victorias en los últimos 5 años (2012 con Wiggins y 2013, 1015 y 2016 con Chris Froome). Pero el libro no habla de estas recientes victorias. Se centra, ante todo, en su primer año y en los años previos a la gestación de este super equipo. A finales de los 90, la selección británica de ciclismo en pista iniciaba un proyecto que culminó en Pekín 2008 con el mayor dominio exhibido en la historia olímpica de la especialidad. Uno de sus responsables, Dave Brailsford, se encomendó entonces el enorme reto de replicar la experiencia en el ciclismo de ruta, en ese momento apenas un exigua pieza del deporte en Gran Bretaña. Y el Team Sky es la plasmación de ese sueño. Ese sueño que estas últimas semanas puede transformarse en pesadilla, tras la investigación iniciada en el Reino Unido sobre las prácticas médicas del equipo, con Brailsford y Wiggins en el punto de mira.
Pero tampoco habla el libro de esta polémica. Sin perder por ello nada de actualidad. Porque hay que saber de dónde vienen para entender 
bien hacia donde van, así como sus contradicciones, errores e incluso soberbia ante algunas situaciones. Porque el equipo que el 4 de enero de 2010 veía la luz en una opulenta presentación pública, está demostrando con sus aciertos y errores ser la escuadra ciclista más ambiciosa…y también, la más innovadora. Una auténtica revolución para un deporte tradicionalista que se ha visto obligado a cambiar sus bases ante las renovadoras ideas de Brailsford y su grupo de expertos.
Sky, el límite es el cielo repasa estos inicios del equipo, su filosofía, sus principios y profundiza en los recovecos del camino que atravesó hasta conseguir su sueño: ganar un Tour de Francia con un ciclista británico. Algo que parece que les ha gustado y piensan seguir repitiendo en el futuro.
Durante esta semana, del 20 al 26 de marzo, es nuestro libro de la semana y puedes conseguirlo con el 10% de descuento.